O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, disse nesta terça, dia 16, que Saddam Hussein merece a pena de morte – "a pena máxima" – e que os iraquianos devem conduzir o seu julgamento.

– Vamos só ver que pena ele pega, mas acho que ele deveria receber a pena máxima pelo que fez a seu povo –  disse Bush em entrevista ao programa Primetime, da ABC News, três dias depois de o ex-ditador ser apanhado dentro de um buraco por militares dos EUA, no norte do Iraque. A entrevista completa vai ao ar na noite de terça-feira.

– Ele é um torturador, um assassino, eles tinham câmaras de estupros, e este é um tirano nojento que merece justiça, a justiça máxima. Mas isso será decidido não pelo presidente dos Estados Unidos, mas pelos cidadãos do Iraque de uma forma ou de outra – afirmou.

Uma fonte da Casa Branca esclareceu que Bush estava se referindo à pena de morte quando falou em "pena máxima", o que o coloca em atritos com países europeus que se opõem a essa prática. As execuções de criminosos são relativamente rotineiras no Texas, onde Bush foi governador antes de chegar à Casa Branca.

Bush afirmou que os iraquianos são "capazes de conduzir o julgamento por si mesmos" e disse ter dúvidas sobre a necessidade de a ONU se envolver em um tribunal iraquiano.

O porta-voz da Casa Branca, Scott McClellan, disse, porém, que a Organização das Nações Unidas (ONU) terá um papel vital em termos de ajudar o Iraque a organizar eleições e preparar uma Constituição.

† Mas bem agora, em termos de conduzir um julgamento justo de Saddam Hussein, que resista ao escrutínio internacional, essas são discussões que estamos tendo com o povo iraquiano – disse McClellan a jornalistas.

O secretário-geral da ONU, Kofi Annan, disse na segunda, dia 15,  que é contra a pena de morte para o ex-ditador deposto em abril pelos norte-americanos. Ele disse que qualquer tribunal que julgue Saddam deverá se adequar às normas e padrões internacionais.

A Grã-Bretanha, maior aliado dos EUA na guerra, disse que não vai participar de nenhum julgamento que possa levar à execução de Saddam.

Bush deu a entender, na segunda, que é a favor da pena de morte para ele, ao afirmar, em entrevista coletiva, que tem suas "opiniões pessoais" sobre o destino de Saddam, que teria planejado um atentado contra o seu pai, o ex-presidente George Bush, no Kuwait, em 1993.

Nesta terça, o presidente afirmou à ABC que não sente que uma finalidade foi cumprida com a captura de Saddam.

– A única coisa que é final é que o povo iraquiano não terá nunca mais de se preocupar a respeito de Saddam. Mas não é uma finalidade para mim. Há muito mais a fazer no Iraque – finalizou.